La Deposizione della Croce

LA COMMITTENZA DI LUCA SIGNORELLI IN UMBRIA:

 NUOVE INDAGINI E RICERCHE

 

di

Valentina Ricci Vitiani

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Deposizione dalla croce 

1517

 

Umbertide, Museo di Santa Croce, 

Olio su Tavola, cm. 198 x 147,

tavola principale;

cm 17,5 x 184, predella

Firmata e datata sulla predella: LVCAS SIGNORELLVS 

DE CORTONA PICTOR PINGEBAT/ M.D./ .XVI 

Iscrizione sulla croce: INRI

Provenienza: Umbertide, chiesa di Santa Croce. 

 

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L’episodio in primo piano nella pala è quello della Deposizione dalla Croce del corpo di Cristo: due uomini, sopra due scale, con cura Lo calano dal Legno; ai piedi è la Vergine svenuta, il corpo lasciato cadere sulle ginocchia della donna pia. Assistono  all’ episodio la  Maddalena, che tende la mano a  raccogliere il sangue che ancora sgorga dal corpo morto del Cristo, Maria di Cleofe e Salome; il personaggio femminile in primo piano sulla sinistra, abbigliato con vesti preziose, è stato identificato da Daniel Estivill con una figura simbolica “che potrebbe rappresentare la Santa Chiesa, in atteggiamento di contemplazione davanti al mistero della passione del Figlio di Dio fatto uomo”: per lo studioso i colori delle vesti di questa potrebbero alludere a specifiche virtù, il bianco alla purezza della fede, il rosso alla carità, il verde alla speranza, virtù che “definiscono l’ideale della vita della Chiesa”, mentre l’aureola del personaggio starebbe a indicarne la nota di santità.  In realtà una simile interpretazione non sembra troppo convincente; più verosimile l’ipotesi che si possa trattare di Sant’Elena, madre dell’imperatore Costantino, cui si deve la scoperta della reliquia della Santa Croce. Nel gruppo sotto la Croce c’è anche Cassio e S.Giovanni Evangelista. Dietro la scena principale, nel paesaggio sullo sfondo, sono raffigurati gli episodi che  precedono e seguono la Deposizione: sulla sinistra le tre croci del Cristo e dei due ladroni, sulla destra il corpo irrigidito del Salvatore è trasportato all’interno della tomba. La firma del pittore si rileva nel pilastrino che delimita la tavola sulla destra; ma è interessante a proposito anche la crittografia che compare sulla manica del personaggio femminile sulla sinistra della tavola: si può infatti decifrare fra gli intrecci una data, il 1516, ed alcune lettere, sicuramente una L ed una V.

La predella, divisa in tre parti, contiene cinque diverse storie: La disfatta di Massenzio con l’esercito di Costantino che rincorre quello nemico; L’invenzione della Croce alla presenza dell’imperatrice Elena e del vescovo di Gerusalemme Maccario,  Il miracolo del giovane risuscitato dal contatto col Legno e, più a destra, S. Elena che attraversa il fiume con il seguito delle sue dame; L’ingresso della reliquia in Gerusalemme.

I colori sono brillanti, metallici,  la tavola è ricchissima di personaggi, tragedianti dai movimenti concitati, i cui  gesti  producono un ritmo incalzante e nervoso: ogni espressione è esasperata come nella rappresentazione di un dramma sul palco.

La tavola si trova dietro l’altare principale della chiesa di S.Croce ad Umbertide (PG), oggi adibita a museo. 

L’Archivio Centrale di Roma conserva alcuni documenti risalenti agli ultimi anni del XIX secolo e dei primi del secolo successivo che testimoniano la volontà ed  i tentativi da parte della Congregazione di Carità di Roma, ai tempi proprietaria della Deposizione, di vendere il quadro: si tratta della corrispondenza del Prefetto di Perugia, della Galleria Nazionale di Roma, del Ministero della Pubblica Istruzione nel tentativo d’impedire alla Congregazione l’alienazione della tavola, salvata  dalla legislazione d’allora dopo aver già rischiato la migrazione nel periodo delle requisizioni francesi. 

Fino al 1974 il quadro rimase dunque nella sua originaria collocazione, per poi essere trasportato nella sala delle riunioni dell’Ospedale civile di Umbertide, dove vi rimase per nove anni in precarie condizioni di conservazione, fino a quando, nell’aprile del 1983, fu inviato all’Istituto di Restauro di Roma. All’intervento di restauro,  eseguito dopo molto tempo, e cioè negli anni 1993-1996, fece seguito la musealizzazione della tavola, sistemata nuovamente nella sua originaria collocazione dietro l’altare principale della Chiesa di Santa Croce.

Della figura del Cristo è conservato alla collezione Lugt di Parigi (2538) il disegno preparatorio.

La cronologia della tavola è certa: dai documenti che in seguito prenderò in analisi nello studio della genesi dell’opera e della sua committenza, sappiamo che la tavola fu portata a termine intorno alla metà del 1516.

 

Come risulta da diversi documenti, la tavola fu commissionata a Luca Signorelli dalla Confraternita di Santa Croce di Fratta (antico nome di Umbertide), nata probabilmente tra la fine del XIII e l’inizio del XIV secolo; l’origine della congregazione è da ricondursi al propagarsi, nel territorio perugino, del movimento disciplinare legato  al proselitismo di Raniero Fasani, pio laico che nel 1260 predicava l’espiazione delle colpe attraverso la pratica della flagellazione come rievocazione della Passione di Cristo. E’ probabile che la Confraternita di S.Croce originò proprio da uno di questi  nuclei di flagellanti, la cui esistenza a Fratta è documentata già dall’inizio del XIV secolo con un privilegio concesso da Pietro di Rosso Gabrielli nel 1337, nel quale si parla di un’indulgenza di quaranta giorni per tutti coloro che avessero aiutato attraverso elemosine l’ultimazione dei lavori per la costruzione di un ospedale, gestito dalla stessa congregazione. La Confraternita era proprietaria a Fratta e nei territori circostanti di diverse strutture immobili, di una chiesa e dell’ ospedale sopra ricordato. L'istituzione era regolamentata da uno Statuto  che  entro certi limiti poteva essere modificato dai confratelli qualora ce ne fosse stato motivo; la copia più antica dello Statuto della Confraternita che ci è pervenuto è del 1567 e contiene la regolamentazione di tutte quelle pratiche cui l’istituto si dedicava. Oltre a costituire un forte punto di riferimento per la spiritualità del tempo,  nel XVI secolo la confraternita dovette certo rappresentare un centro politico, economico e sociale di notevole importanza. Dallo Statuto conosciamo quali erano i compiti principali svolti da questa: la compagnia si occupava dell’ospedale, dell’accoglienza dei poveri, della distribuzione di elemosine, di fornire doti alle ragazze di famiglie meno abbienti e dei seppellimenti dei morti quando queste ultime non potevano provvedere al trasporto dei defunti.  

Alcune notizie riguardo la confraternita e la sua storia ci vengono fornite da Francesco Mavarelli nelle sue  Notizie storiche e laudi della compagnia dei disciplinati di S.Maria Nuova e di S.Croce nella Terra di Fratta( Umbertide). Dai suoi studi apprendiamo che il primo nome adottato dalla congregazione fu quello di S. Maria Nuova, dalla piccola chiesa in cui i confratelli si adunavano per dedicarsi alle attività religiose ed alla recitazione delle laudi. La chiesa, sorta verso la metà del XIII secolo nel Borgo Inferiore di Fratta, era inizialmente officiata da monaci agostiniani; la posizione era conforme  all’ attività caritativa dell’ordine, sempre pronto ad offrire la propria disponibilità ai viandanti che, colti dalla notte, erano costretti a rimanere fuori dalla città. Tuttavia i rapporti fra i Disciplinati della nostra Confraternita ed i monaci dovettero presto allentarsi, se già dal 1341 la chiesa veniva officiata da ecclesiastici di vari ordini religiosi o direttamente dal cappellano della compagnia; dal XVI secolo poi lo svolgimento dei riti sacri spettò ai frati dell’attigua comunità francescana ed in seguito ad un cappellano compensato con 30 scudi avente anche il compito di fare scuola ai giovani ragazzi del paese.                                                                                             

Già dal 1338 compare il nome di S.Croce: in quell’anno venne concessa infatti un’indulgenza di 40 giorni a coloro che avessero visitato la chiesa e l’ospedale durante determinati giorni, tra cui anche quello della dedicazione a S.Croce: in un breve emanato dal vescovo di Gubbio la compagnia viene indicata come Fraternita dei Disciplinati di S. Maria Nova e di S. Croce.

Il canonico Guerrini ed il professore Lupattelli affermano che la Confraternita assunse ufficialmente il nome di Compagnia di S.Croce nel 1566, anno in cui si unì alla compagnia di S.Girolamo della Carità di Roma.

Nel periodo che va dal 1798 al 1814, negli anni cioè dell’ occupazione francese, la compagnia cambierà il proprio nome con quello di Compagnia del Sacramento in S. Croce  per evitare la soppressione.

Dall’analisi dei documenti si desume che l’originaria chiesetta in cui i confratelli si adunavano doveva misurare circa un terzo dell’attuale, fornita di un porticato ristrutturato nell’anno 1536 e demolito nel 1556, quando ci fu un primo ampliamento, per il quale fu necessario appropriarsi di un muro appartenente ai Francescani. Nel 1606 ci fu un secondo ampliamento, per eseguire il quale fu chiesto dalla Confraternita il permesso di occupare il terreno del prato dei frati, l’attuale piazza S.Francesco. Fra gli anni 1635-1647 gli ultimi lavori: l’edificio prenderà la forma attuale.

 

Dei rapporti che intercorsero tra il pittore ed i suoi committenti abbiamo in questo caso una documentazione interessante, contenuta per lo più in un importante registro del XVI secolo in cui la Confraternita annotò tutte le  entrate e le spese fatte nel periodo che a noi interessa. Inoltre si riferiscono alla Confraternita, a Luca Signorelli ed alla tavola della Deposizione di Umbertide, alcuni documenti conservati nell’Archivio di Stato di Perugia e nell’Archivio Notarile di Umbertide, parte dei quali rimasti fino ad ora sconosciuti. A Perugia è un atto fino ad ora inedito, rogato da Berardino di Nicola di Costanzo di Fratta, con cui la Confraternita elegge Ursino di ser Giovanni e Iacopo Arcangeli procuratori “ad pasciendum et patos faciendum et obligationes et ad promittendum nomine dicte fraternitatis, obligandum et promissiones recipiendum a prefato magistero Luca pro pingendo per ipsum unam tabulam sive cunam ad predictum promissionis instrumentum vel instrumenta locationis ad pingendum  conferendum, celebrandum, cum pleno et sufficienti mandato... “.

È questo il primo documento rogato per la Confraternita che fa menzione della tavola, e già compare il nome del pittore che di li a poco avrebbe iniziato il lavoro: è l’8 luglio 1515. L’atto notarile, oltre che per l’importanza del suo contenuto, conferma la correzione di vecchie trascrizioni di documenti già conosciuti ma pubblicati secondo un’interpretazione paleografica non troppo corretta in alcuni punti peraltro significativi del testo, interpretazioni che, lo vedremo più avanti, hanno contribuito fino ad ora ad alimentare ipotesi per le quali in effetti prove documentarie risultano invece inesistenti, o quantomeno sconosciute: tutto ciò è stato verificato attraverso una più corretta trascrizione di termini chiaramente leggibili nel testo originale perugino e che ricorrono pure in alcuni documenti successivi, conservati nell’Archivio Notarile di Umbertide,  riportati più sotto.  Purtroppo non è stato possibile rintracciare tra i registri notarili conservati ad Umbertide e nell’Archivio dello Stato di Perugia l’atto  contenente l’accordo tra la le due parti circa la realizzazione della tavola. Tuttavia abbiamo la ricordata serie di registrazioni contenuta nella contabilità della compagnia, la quale ci informa dei rapporti tra il pittore ed i suoi committenti.  Dai documenti sappiamo che negli anni in cui Signorelli è chiamato a realizzare la tavola, depositario della Confraternita era Censorio di ser Giovanni: suo è il compito di annotare le registrazioni dei pagamenti fatti dalla compagnia al pittore. La prima nota che si incontra nel ricordato Libro delle entrate e delle uscite della Confraternita di S. Croce, contenente i pagamenti fatti al cortonese, si riferisce alle spese occorse per pagare il notaio che ha rogato il contratto; scrive infatti Censorio di ser Giovanni:

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-“Item, al nottario che fece el gontratto de la tavola……fio 0-4-0. “

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Dalla registrazione sappiamo che il notaio che ha rogato l’atto di commissione della tavola, di cui purtroppo non si conosce l’identità, è stato pagato con quattro baiocchi.

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Più sotto si legge:

-“Item, prestai a la Fraternita doi Ducati quali pagai al pentore   .   .  Fior.3-36-0 “: 

non disponendo di denaro in cassa, la Confraternita si fa prestare due ducati dal depositario Censorio di ser  Giovanni; è il primo acconto ricevuto da Luca Signorelli.

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Quindi nel registro troviamo scritto:

-“A Renzo che sta cum Berardino per mandallo cum una lettera a mastro Luca   .   Fio. 0-24-0“ :

per la prima volta compare il nome di Luca fra le registrazioni del libro; con tutta probabilità questi si trovava a Cortona, considerando la consistenza della spesa fatta dalla Confraternita per inviare al pittore  il messo con la lettera.

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Le registrazioni successive  riferibili a Luca Signorelli e alla  tavola informano:

- “Item per li…. per conciarli per lo pentore    .   .   Fio. 0-7-0 “

 (purtroppo il termine mancante è indecifrabile);

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-“Item in una soma de lengnie per lo pentor   .   .   Fio 0-2-6 “ ;

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-“Item in paglia e candele di sego per lo pentore   .   .   Fio.0-4-0“ ;

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Per il pittore che stava lavorando alla tavola vengono acquistate legna, paglia e candele di sevo; probabilmente Luca Signorelli è ad Umbertide;

-“A mastro Luca pentore uno fiorini           Fior.1-0-0“;

si tratta evidentemente di un acconto pagato al cortonese;

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 -“item per le tavole per la capsa per la tavola      Fior. 1-0-0“;

si tratta della messa in opera dell’originaria cornice della tavola.

Il termine capsa, trascritto in precedenza come cappa, dal significato incomprensibile, è invece da intendersi, secondo una più corretta trascrizione, come l’ apparato di contenimento del quadro.

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A questo punto si collocano due atti notarili rogati da due diversi notai di Fratta, Berardino di Nicola di Costanzo e Marino Spunta: nei loro documenti si legge che la Confraternita, bisognosa di denaro, vende alcune parti di  terreni di sua proprietà: il 26 giugno 1516  viene venduta a Bartolomeo  Cristiani  “eminas duas […] de uno tenimento terre posite in tenimento dicti castri Fratte in vocabulo Ranco Giorgio […] et plus et minus […] ut ascendant ad valorem florenorum quadraginta“; il giorno 26 del mese successivo, la Confraternita vende allo stesso Bartolomeo un ulteriore parte di terreno,  “in curia castri Montonis in vocabulo Faldo del valore questa volta di XX fiorini, denaro  che “idem Ursinus prior habuit in contanti pro solvendo magistro Luce de Cortonio pictori pro pictura tabule picte in altari Sante Crucis, videlicet pro rata. “ 

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Quindi è la seguente annotazione  del ricordato Libro delle entrata e delle uscite: 

  -“A mastro Luca a di 29 de luglio nel 1516 per ragione de la tavola   Fio. 70-0-0. “

E’ la registrazione di un nuovo pagamento a Luca Signorelli, molto consistente:  la tavola dovette a questo punto essere finita.

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Nel registro seguono le seguenti note:

- “Item per mancia ad li garzoni di mastro Luca   .   .   . Fior.0-72-0“;

dopo aver pagato il pittore, anche ai garzoni è offerta la propria mancia;

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 -“ Item a mastro Goro che mise su la tavola   .   .   Fior. 0-67-0. “;

più o meno alla fine di luglio del 1516, la tavola viene sistemata nella collocazione cui era destinata,  e cioè dietro l’altare maggiore della chiesa.

- “A mastro Luca e per lui a Pietro Paolo di Renzo   .   .   Fior. 1-0-0. “.

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Siamo ora all’anno successivo, il 1517, e continuano i pagamenti al pittore:

-“ A mastro Lucha per la tavola …fio. 8-0-0“.

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Seguono quindi altre spese:

-“ In oro e colla per la pietà   .   .   Fior. 0-35-6“ ;

E’ la registrazione relativa alla spesa fatta dalla Confraternita per l’acquisto di materiale da impiegarsi nella doratura della cornice originaria.

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Del 1527 è un atto rogato dal notaio Marino Spunta di Fratta, con il quale la Confraternita restituisce a Meo – Bartolomeo - Cristiani trenta fiorini, “quos idem Meus mutuaverat gratia et amore dicte fraternitati et hominibus ipsius pro solvendo mercedem sua magistro Luce de Cortonio pictori pro pictura quam fecerat de tabula seu cuna capelle et fraternitatis Sancte Crucis in ecclesia predicta existente in altari maiori “. Una diversa lettura dell’espressione “seu cuna”, trascritta erroneamente “seu cima”, ha contribuito, come vedremo, a credere all’ipotesi che il pittore avesse realizzato per la Confraternita, oltre alla tavola con la Deposizione, anche una  sorta di suo completamento, una lunetta con la Pietà; in realtà però il ritrovamento del documento di Perugia e soprattutto  la nuova indagine paleografica hanno permesso di correggere le trascrizioni dei documenti relativi alla tavola in alcuni punti, giungendo a conclusioni contrarie a quelle tradizionalmente  sostenute: l’espressione “ seu cuna”  compare già nel primo documento ricordato, ove i due termini sono davvero chiaramente leggibili, e si riferisce all’intera pala d’altare.    

La tavola fu collocata nella parete dell’altare maggiore della chiesa originaria di S.Croce. L’elaborato lavoro ad intaglio che incornicia ancora oggi la tavola fu realizzato nel 1612, ben adeguandosi al gusto sfarzoso e ricco di quell’epoca: è opera di Giampietro Zuccari di S.Angelo in Vado, come ricordano le fonti archivistiche.

Come ho accennato, un’ errata interpretazione delle fonti ha dato origine all’idea che oltre alla realizzazione della tavola con la Deposizione fosse stata realizzata dal Signorelli anche una lunetta con una Pietà  da collocarsi sopra la tavola. Il primo a sostenere una tale ipotesi fu il Guardabassi, che in suo manoscritto conservato nella Biblioteca Augusta di Perugia parlando della tavola ne ipotizza il compimento, consistente appunto in una lunetta con la Pietà. Lo studioso fa derivare l’idea dalla forma del dipinto, quasi quadrato, e soprattutto da quella annotazione contenuta nel ricordato Libro delle entrate e delle uscite, in cui si appunta la spesa di 35 soldi e 6 denari per l’oro e la colla “ per la Pietà “. Girolamo Mancini fu dello stesso parere. Discorde l’opinione del canonico Antonio Guerrini, che nella sua  Storia della terra di Fratta scrive: “ Ma quale Pietà? se nel 1517 fu dessa restaurata, quando nel 1616 li nostri egregi Artisti Flori e Sermigni sostituirono in quell’altare ad una cornice di pietra la grandiosa Mostra di legno intagliata, e dorata, che tuttora esiste, avrebbero al certo nella loro sapienza, nel loro amore per l’arte religiosamente rispettata (comunque ridotta) quella parte interessante del nostro classico Quadro!“  Dell’esistenza dell’ ipotetica lunetta di completamento si parla anche negli studi più recenti, a carattere locale, compiuti sul Nostro, ai quali ora ho spesso fatto riferimento.  La nuova interpretazione e trascrizione delle fonti archivistiche e l’insieme di informazioni derivate dai nuovi documenti rinvenuti, ci porta però ad escludere l’esistenza dell’ipotetica cimasa, o quantomeno a constatare che in realtà nelle fonti ricordate non esiste alcun riferimento a questa. L’utilizzo del termine Pietà  è da riferirsi al contenuto della tavola, che raffigura la Crocefissione del Cristo e dei ladroni, la Deposizione, il Compianto o Pietà ed il Trasporto del corpo di Cristo al Sepolcro. Pietà è il termine con cui nel ‘500 venne indicata la grande tavola ed il suo contenuto.

Il carattere di teatralità del quadro, che ho già messo in evidenza, sembra richiamare le narrazioni inscenate dalle varie congregazioni religiose del tempo, fra le quali anche la Confraternita di S.Croce. Quella delle Sacre Rappresentazioni era un’attività tipica di questi gruppi di flagellanti, fin dalle loro origini. Che questo tipo di teatro sacro fosse praticato anche dalla Confraternita di Santa Croce di Fratta sono prova alcuni testi di contenuto religioso tramandati per iscritto e che venivano recitati dai confratelli in particolari occasioni e festività, spesso con l’ausilio di scenografie apposite.

In un inventario della compagnia redatto nel 1341 risulta che fu ordinato “unum librum cartarem bombicinarum in quo sunt laudes” purtroppo non pervenutoci: i componenti della raccolta si incentravano sul tema della Passione di  Cristo, soggetto della grande tavola ed  espressione dello spirito devozionale penitente dei Disciplinati.

Alcuni componimenti religiosi erano recitati in processione. Più spesso erano inscenati nell’oratorio; in queste occasioni erano utilizzati alcuni apparati scenici, soprattutto quando alla laude a canto univoco subentrò quella a canto alterno ed alla narrazione il dialogo fra più personaggi.

Ci è possibile ricostruire in via ipotetica il contenuto parziale dell’antico libro andato perduto grazie alla trascrizione di mano ignota dei versi di una laude a canto univoco sul tema della Passione di Gesù Cristo e una rappresentazione drammatica a più personaggi che prevedeva l’utilizzo di un apposito apparato scenico, la Rapresentacio sancte apolonie virginis. Negli inventari della Confraternita compaiono inoltre oggetti ed indumenti utilizzati per gli spettacoli: Mavarelli scrive a proposito: “Troviamo infatti notato tra gli altri oggetti ed utensili necessari per i sacri spettacoli una “vesta de camoscio”  la quale evidentemente si riferisce ad una laude o rappresentazione avente per oggetto la passione di Gesù Cristo e non è a supporsi che nella non grande raccolta vi fossero state più laudi trattanti lo stesso soggetto”. 

In particolare il testo che ci è pervenuto incentrato sulla Passione di Gesù Cristo, datato 1496, che veniva inscenato dai confratelli in occasione di determinate  feste e ricorrenze religiose, inizia così: 

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La passione di christo

Piangiamo cum dolore

Per noi fo crucifixo

Yeshu nostro signore

 

Piangete amaramente

Et non ve perdonate

La vergine dolente

Per dio la compagnate

Si voi considerate

Dolor che la sentiva

Quando jl figluol vedea

Morir fra doi latronj 

 

 

 

Nella Deposizione Luca Signorelli sembra aver impresso e bloccato il dramma dell’evento fatto rivivere dagli attori della sacra rappresentazione:  la Vergine svenuta dipinta ai piedi della Croce è quella del testo, che “ Sentì si gran dolore/ Lo cor lo venne meno/ giu in terra trangoscione” ; e così il Cristo che “… fo incoronato/ De li crudele spine / Lo capo insanguinato.  […] Yeshu si fo spogliato / De tucti i vestimenti/  Steva svergognato/ In fra cotanta gente […] Li vestimenti de sotta / Tucti eran pin de sangue / havean fatti la croccia / tucti era pin de sangue / Quello era il dolor grande /quando lo spoliaro / Le piaghe rinovaro / che li dier le battiture ”. La tavola sembra riferirsi al brano anche nei dettagli, come per esempio  nel chiodo tolto dai piedi del Cristo che “ Era si smisurato”, “ Era si grande aguto “. Così il pittore rimane fedele alla descrizione del corpo irrigidito del Salvatore che compare nel brano.

 

In generale la maggior parte della critica si trova concorde nel giudicare l’opera autografa e la ricorda spesso come il capolavoro della vecchiaia del pittore. L’intervento della bottega, quando viene individuato, è per lo più circoscritto alla predella,  che tuttavia i più tra gli studiosi esaltano come la migliore tra le sue. Giudizi contrastanti sulla tavola furono espressi nella seconda metà dell’800: Guardabassi la descrive come una delle migliori opere di Luca Signorelli, mentre Cavalcaselle e Morelli la ritengono poco accurata. Mentre la Cruttwell si dice convinta della paternità signorelliana della tavola, Mancini non reputa l’esecuzione della stessa troppo pregevole, apprezzandone però con giudizio entusiastico la predella con le Storie delle Vera Croce. Secondo Venturi l’opera andrebbe  ascritta a Luca Signorelli assieme alla bottega. Differentemente dalla maggior parte della critica, Morisani tende ad individuare la mano di Signorelli per lo più anche nella predella; viceversa la Lenzini Moriondo ribadisce un consistente intervento della bottega pure nella tavola principale. Propendono per l’attribuzione al maestro Salmi, Scarpellini e la Pazzagli. Giudizio entusiastico quello recente di Kanter sull’esecuzione di alcune porzioni di tavola, per il critico sicuramente di mano del Signorelli; da attribuirsi al maestro sono senza dubbio la figura della donna pia  sulla sinistra, quella del Cristo morto, il S. Giovanni Evangelista; alcuni brani di qualità inferiore, come la scena del Seppellimento del Cristo, suggeriscono nella tavola l’intervento di un collaboratore, identificato da Kanter con Francesco Signorelli, cui si deve pure la predella che “non rivela minimammente l’intervento della mano più sicura e vigorosa di Luca.” Gli ultimi studi cui ho accennato, dai commenti di Kanter alle osservazioni di Henry, sono stati condotti sulla base dei documenti già conosciuti, spesso errati nella loro interpretazione,  senza le considerazioni permesse dalle correzioni paleografiche assieme al ritrovamento di nuovo materiale documentario. 

 

In merito alla possibilità che siano intervenuti gli aiuti nella realizzazione della pala, argomento maggiormente discusso dagli studiosi, crediamo che una parziale collaborazione del maestro con gli aiuti possa essere probabile, considerando la data di esecuzione della stessa, trattandosi cioè di un lavoro della tarda maturità dell’artista, quando questi si trovò ad impiegare sovente il supporto della bottega. C’è in proposito da riferire di un documento inedito conservato nell’Archivio di Stato di Perugia, un atto notarile rogato da Berardino di Nicola di Costanzo di Fratta “ in capella sive ecclesia Sancte Crucis “. Il documento concerne la nomina di un procuratore da parte di Ursino di ser Giovanni, priore della Confraternita nel periodo in cui Luca Signorelli fu chiamato a dipingere la tavola, porta l’anno 1516 e viene redatto alla presenza del pittore Vittorio di Montone. Ciò induce a pensare che Vittorio Cirelli, artista montonese che presso Luca Signorelli si avviò alla pittura, abbia potuto collaborare all’esecuzione della tavola, volendo però personalmente pure credere che nella Deposizione la mano del più anziano maestro sia comunque da rintracciarsi nella maggior parte della stessa e che agli aiuti siano state fatte portare a termine porzioni esigue dell’intero lavoro, di fattura pregevolissima anche nelle scene narrative della predella. 

 

 

Fonti:

 

Bibliografia: Mancini 1832, II, pp. 72-73; Gualandi 1845, pp. 36-38; Milanesi 1850, p. 154; Waagen 1850, pp. 568-569; Crowe e Cavalcaselle 1871, p. 32; Guardabassi 1872, pp. 354-355, 367; Waagen 1875, pp. 135-136; Vischer 1879, pp. 114, 270-271; Berenson 1897, p. 181; Magherini Graziani 1897, pp. 212-215; Crowe e Cavalcaselle 1898, pp. 481-494; Cruttwell 1899, pp. 14, 100-102, 139; Mancini 1903, pp. 207-211; Berenson 1909, pp. 251; anonimo 1909, p. 70; de Wyzewa 1910, pp. 335-343; Venturi 1913, pp. 301, 402-406; Crowe e Cavalcaselle (cur. Borenius) 1914, pp. 107, 109; Venturi 1921, p. 65; Salmi 1921, pp. 13-14; Dussler 1927, p. 209, tavv. 141, 143-144; Berenson 1932, p. 533; van Marle 1937, pp. 90-92; Morisani 1942, pp. 31-32; Cortona/Firenze 1953, pp. 111-113, nn. 58-59; Salmi 1953, pp. 35, 59, 66-67, 72; Salmi 1953 a, pp. 116, 118; Baldini 1964, p. 489; Scarpellini 1964, p. 125; Lenzini Moriondo 1966, p. 28; Berenson 1968, p. 400; Battisti 1971, I, p. 489, n.249 ( ed. 1992, p. 376 ); Mancini e Scarpellini 1983, pp. 33-34; Kanter 1989, pp. 244-248; Lightbown 1992, p. 152; Codovini e Vispi 1994-1998, p. 1-19; Van Cleave 1995, pp. 156-157; Henry, Kanter, Testa, pp. 153-154, 239-240.

 

 

 

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APPENDICE DOCUMENTARIA

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60. 1514 febbraio 13, Umbertide

ASPg, Notarile, not. Berardino di Nicola di Costanzo, Bastardelli, 931, cc.  509r-510r

 

 

Giovanni Francesco del fu Alberto di Umbertide e cittadino perugino, sindaco e procuratore della fraternita di S. Croce e Raniero di Giovanni, priore della fraternita, vendono a Matteo di Alberto del detto luogo, stipulante per gli eredi di Felice di Gentile di Perugia ogni diritto ed azione che la confraternita ha o può avere in futuro su tre quarti di un pezzo di terra situato nelle vicinanze del castello in vocabolo Botani per il prezzo di diciotto fiorini che confessano di aver ricevuto e per i quali perciò rilasciano la quietanza di pagamento. 

 

 

 

61. 1515 luglio 8, Umbertide

ASPg, Notarile, not. Berardino di Nicola di Costanzo, Bastardelli, 932, cc. 407r- 408r

 

Ser Censorio di ser Giovanni, Orsino di Giovanni, Piergentile di ser Giovanni, Giacomo di Arcangelo, Pierangelo di Giacomo, Ciono di Piero, Meo di Filippo, Raniero di Giovanni camerlengo, Meo, Cristoforo di Silvestro, adunati nella cappella di S. Croce nominano come propri procuratori Orsino di Giovanni e Giacomo di Arcangelo, incaricandoli di fare i patti e le obbligazioni ed a promettere a nome della fraternita con mastro Luca pittore di Cortona ed a ricevere dallo stesso le promesse “pro pingendo per ipsum unam tabulam sive cunam” ed a fare con lui l’atto di allocazione della stessa. 

 

 

 

62. 1516 marzo 9, Umbertide

Biblioteca Comunale di Umbertide, Archivio Notarile, not. Paolo quondam Cristoforo Martinelli, 76, c. 68v.  

 

 

Giovanni Francesco del fu Alberto di Andrea di Umbertide, come sindaco e procuratore della fraternita e dell’ospedale di S. Croce del detto luogo, avendo un mandato sufficiente, come risulta dagli atti del notaio umbertidese ser Bernardino, e Orsino di Giovanni, priore della fraternita ed anche Paolo di Sebastiano di Paolo, camerlengo vendono a Francesco e Piermatteo del fu Giacomo Martinelli, di Umbertide, ed al notaio, stipulante per il loro fratello Renzo, un pezzo di terra situato nelle vicinanze del detto castello in vocabolo Ranco Giorgio indiviso per un’altra quarta parte con il fratello Nicola per il prezzo di di trentuno fiorini e mezzo, che confessano di aver ricevuto in contanti ed in denaro numerato in oro e moneta, per i quali perciò rilasciano la quietanza di pagamento.

 

 

 

63. 1516 giugno 26, Umbertide

ASPg, Notarile, not. Berardino di Nicola di Costanzo, Bastardelli, 932, cc. 791v.-794v.

 

 

Giovanni Francesco del fu Alberto di Umbertide e cittadino perugino, sindaco e procuratore della fraternita di S. Croce insieme al priore Orsino di Giovanni, al camerlengo Raniero di Giovanni ed ai confrati ser Censorio di Giovanni, ser Marino di Domenico, Giacomo di Arcangelo e Piergentile di ser Giovanni vendono a Bartolomeo Cristiani due mine di un pezzo di terra situato nelle vicinanze di Umbertide in vocabolo Ranco Giorgio e più o meno che ascenda al valore di quaranta fiorini, che confessano di aver ricevuto e per i quali perciò rilasciano la quietanza di pagamento.

 

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64. 1516 luglio 26, Umbertide

Biblioteca Comunale di Umbertide, Archivio Notarile,  not. Marino Spunta, prot. 105, 2° quinterno (numerazione ad annum), c. 78v.

 

 

Orsino del fu Giovanni di ser Orsino di Umbertide, priore della fraternita di S. Croce dello stesso luogo, e ser Censorio di ser Giovanni, Giacomo di Arcangelo di Nicola ed Antonio di Piero, officiali ed uomini della detta fraternita, avendo l’autorità di fare le cose infrascritte dall’adunanza generale della confraternita, obbligando tutti i beni dell’ospedale e della stessa fraternita, vendono a Bartolomeo del fu Tommaso Cristiani di Umbertide un  pezzo di terra situato in vocabolo Faldo del distretto di Montone per il prezzo di venti fiorini o per il prezzo maggiore e minore che sarà stimato da due uomini eletti comunemente. I quali venti fiorini lo stesso Orsino priore confessa di aver ricevuto in contanti per pagare “magistro Luce de Cortonio pictori pro pictura tabule picte in altari Sancte Crucis, videlicet pro rata” con il patto di poterla ricomprare entro dieci anni. 

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65. 1516 agosto 26, Umbertide

ASPg, Notarile, not. Berardino di Nicola di Costanzo, Bastardelli, 932, c. 837v. 

 

 

Orsino di Giovanni di ser Orsino nomina come procuratore Censorio di ser Giovanni incaricandolo di rappresentarlo in ogni lite. L’atto è fatto “in capella sive ecclesia Sancte Crucis” alla presenza del pittore di Montone Vittorio.

 

 

 

66. 1527   aprile 6, Umbertide

Biblioteca Comunale di Umbertide, Archivio Notarile,  not. Marino Spunta, prot. 105, 3°  quinterno (numerazione ad annum), c. 67v.

 

 

Meo del fu Tommaso Cristiano alias Mascio di Umbertide confessa di aver ricevuto da Nardo del fu Mariotto di Giovanni di Meo, priore al presente della confraternita di S. Croce di Umbertide e stipulante per la detta fraternita, trenta fiorini, che Meo aveva prestato “gratia et amore  dicte fraternitati et hominibus ipsius pro solvendo mercedem suam magistro Luce de Cortonio pictori pro pictura quam fecerat de tabula seu cuna capelle  et fraternitatis Sancte  Crucis  in ecclesia predicta existente in altari maiori”, come di detto prestito risulta da un atto rogato dal notaio di Umbertide ser Berardino di Nicola di Costanzo. Meo fa ciò perché confessa di aver ricevuto i denari in questo modo, cioè ventotto fiorini da Giuliano di Angelo di Luca Fornari depositario della fraternita e due fiorini dal notaio stesso, dei quali trenta fiorini così ricevuti  rilascia perciò quietanza di pagamento.

 

 

67.

 

 La passione di christo

Piangiamo cum dolore

Per noi fo crucifixo

Yeshu nostro signore

 

Piangete amaramente

Et non ve perdonate

La vergine dolente

Per dio la compagnate

Si voi considerate

Dolor che la sentiva

Quando jl figluol vedea

Morir fra doi latronj

 

Tempo  e da resiughiare

E piangere cum dolore

L annima comtemplare

La sancta paxione

Che troppo ce sen duri

Che noi non ne sentimo

Dapoi che noi credemo

Jeshu morir per noi

 

Che dio morir per noi

La storia recontare

Con tucto quanto jl core

Devariame pensare

Che non ce puoi bastare

Ne lengua ne scriptura

La morte che fo dura

Del nostro Salvatore

 

Venne jl giovedì a sera

Presso a la paxione

Yeshu fece la cena

Cum li discipol suoie

Tucti comunicoe

E puoi le lalvò i piei

Yeshu volse servire

A giuda traditore

 

Yeshu il volse confortare

Cum dolce parlamento

Che li devea lasciare

In gran dubitamento

Che sappressava jl tempo

Yeshu dovea morire

Devemo aremanire

En gran tribulatione

 

Yeshu a monte oliveto

Andò ad oratione

Menò giovanni et pietro

E jacobo magiure

Yeshu se spaventone

Che avea verace carne

Sudò gocce de sangue

Si fortemente orava.

 

Li apostoli dormiano

E christo pur veghiava

Ma poco se sentivano

Della pena che portava

Lo patre suo chiamava

Ma già nol saudiva

In ante pur volea

Che morisse per noi

 

E giuda traditore

Veniva cum gran gente

Per tradir il signore

Veniva prontamente

Che disse il fraudolente

Maestro dio to salvi

Allora se fea avanti

E in bocca lo bascione

 

Veniva quilla gente

Cum molti gran lumi

E pietro incontinente

Un coltel trasse fuore

La orecchia ad un taglone

E Christo li dicia

Coltel torna in guaina

che piace al su signore

 

Quando Christo fo preso

Non fece alcun fiato

A lui le man derieto

Strette fuoro legate

Yeshu si fo menato

A guisa de ladrone

Che l aveano abandonato

tucti li amici suoie

 

E pietro si l negone

Giovanni sen fugiva

Per noi l’ abandonone

Lo patro suo del cielo

Christo figliol de dio

Che fo lassato solo

Ne se trovo veruno

Che volesse star cum lui

 

E pietro doloroso

Cercando Christo gia

Ando a scaldarse al fuoco

A casa d anna pria

Una ancilla li dicia

Tu sei de la su gente

Respose incontente

Nol cognovi mai piune

 

Cum multa gran paura

Se mise ad ecusarne

fierlo giurare alora

Cum bocca et cum le mani

Dicove in veritade

Non saccio chi se sia

Mai a la vita mia

Non l cognovi mai piu

Venne la prima sera

E lo gallo cantone

E fra se dicia

Perche s arcordone

Negato ho l mi signore

Tre volte che l dicia

Non so ove io ne sia

Si io non artrovo lui

 

Yeshu fo presentato

Che fosse traditore

Yeshu si fo acusato

Cum falsi testimoni

faccialli gran romore

dicendo spolglia spolglia

Legallo ala colonna

Stretto cum le fune

Cum tanto de dur flagello

feciarlo flagellare

tanto era morbedello

tucto il feciar tremare

Senza nulla pietade

Davalli a la recisa

La carne tutta alisa

Pina de lividore

 

Tutto quella sera

Li dier le battiture

L coperson in anta gl ochi

Che non vedesse lume

E per più desonore

Nel viso li sputaro

La barba li pelaro

per darli più dolore

 

Tirravan li capelli

Davanli le guanciate

E quelli eran li sicari

Ch eran si scelerati

Danvanli le barbate

Et cum man recisa

D profetizza

Chi te feci de noi

 

Yeshu fo incoronato

De li crudele spine

Lo capo insanguinato

Corialli sino ai piei

Ridevan li giudei

Lo capo percoteano

Cum le canne il feriano

facendose beffe de lui

 

La virgine maria

havea si gran tremore

che tucta quella sera

sentì si gran rumore

Alore adimandone

e disse ad una ancilla

Sai me tu dir novella

Del mi figluolo Yeshune

 

Lo tu figluolo e preso

madonna in veritade

E tanto l e ferito

Che tucto e pien de piaghe

Lo tu figluol domane

Sera sententiato

Tu l vederai impicato

En forca de ladrone

 

Madonna non posava

E non trovava luoco

Li apostoli dimandava

Se l avessero veduto

Se l e vivo o morto

Dicetelo in veritade

Non posso più portare

Che me se parte il core

 

Parlo giovanni et pietro

E disseraro a la madre

Lo tuo figlolo e preso

Sapenlo ma n citade

Non ce possemo intrare

che son chiuse le porte

doman li dan la morte

senza alcuna ragion

 

Madonna questo udie

Sentì si gran dolore

Lo cor lo vene meno

Giù in terra trangoscione

Dicia figliuolo amore

Non festi ma peccato

Che stai imprigionato

Non eri tu ladrone

 

Venne poi la domane

Trassarlo de prigione

Mandarlo a giudicare

Che fosse malfatore

Facean si gran romore

Dicia sii cricifixo

Dician sii crucifixo

Lassato sia il ladrone

 

Lassato sia il ladrone

Lassat sij barabano

E questo peccatore 

Tucti il condamniamo

Fin a monte Calvario

Fierli portar la croce

Gridando ad alta voce

Sii morto cum dolore

 

Quando fo giudicato

Facea grande esitenza

La bocca di pilato

Si de quilla sententia

Venne l ora de terza

Mandarlo ad impicare

De fuor de la citade

Dove li malfattori

 

Fierli portar la croce

Erasi grave peso

Non se podia mutare

Tanto era indebelito

La madre li gia de rieto

Che lo volea aiutare

Non li se posea apresare

Tanto era gran romore

 

Facea si gran romore

De rietro li gian gridando

Faceanse beffe de lui

Il loto gli gian buglando

Givanlo spatassando

Presto il voleanmenare

Yeshu volea guastare

E doi ladro cum lui

 

La madre sua taipina

Pur lo voleva vedere

Pararse entero la via

Ove ch l dovea gire

Nol podde sostenere

Christo quando la vede

Si gran cordolglo gli venne

Che in terra strangoscione

 

Quando madonna il vedde

In terra strangosciato

Sentì si grande dolgla

Che se partia el fiato

Figluol mio fosti nato

A darme tanta pena

Or che farò tarpina

Si non te vederone

 

Tu porti si gran peso

Dolce figluol piacente

Per che te vie de rieto

Figluol cotanta gente

O madre mia dolente

Non me ne domandare

Menanme ad impicare

Cum quisti doi ladronj

 

Figluol non posso portare

So crucifixa teco

Et dove tu girai

Si te verrò de rieto

Quando sarai apeso

Nol podaro vedere

Figluol famme morire

Ch io non voio vivar piune

 

Poi che fo gionto al luoco

Ove devea dressare

Spoglarlo nudonudo

Senza nulla pietade

Or che facea la madre

Quando il vedea nudo

Dicia che fo figluolo

Non posso vivar piune

 

Yeshu si fo spogliato

De tucti i vestimenti

Steva svergognato

In fra cotanta gente

Erano scognoscenti

Cum villania tamanta

Che pur li panni de gamba

Se lassano ai ladroni

 

Li vestimenti de sotta

Tucti eran pin de sangue

Havean fatti la croccia

Tucti eran pin de sangue

Quello era il dolor grande

Quando lo spogliaro

Le piaghe renovare

Che li dier le battiture

 

Tolser li vestimenti

E misarce le sorte

Christo si diceano 

Compiantese le volte ( ? )

Tu sei degno de morte

Ladro che vai guardando

 De noi te vai vantando

Dici ch’eri signore

 

Yeshu si fo spoglato

E posto su nel legno

E stretto chiavellato

Cum tre chiavelli de ferro

Era si gran freddo

Quando elli il chiavellava

Lo sangue se ghiacciava

Che descurria di fuore

 

Le man li chiavellaro

Lassarlo spendolato

Li piei li sopronaro

Fo messo il terzo chiuovo

Era si smisurato

Era si grande aguto

E tanto fo battuto

Non se vedea de fuore

 

E tanto lo stiraro

Le nerbora stendea

Li ossa li schopparo

La carne si rompea

Lo sangue fuore escia

Cadea giù per la terra

O vergine polzella

Tanto era il tu dolore

…

…

…

 

 

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